Sono tante le utility che promettono di velocizzare e ripulire il computer ma poche quelle che dimostrano di essere realmente efficaci. Un tool di questo tipo e di recente generazione per OS X che abbiamo avuto modo di provare è Stellar Speedup Mac Platinum Edition (56 euro, circa), un pacchetto commerciale che promette di ripulire e ottimizzare il Mac con un insieme di funzoni che prevedono, tra le altre cose, anche il monitoraggio e la riparazione della struttura del filesystem di HDD e unità SSD. Partiamo ad ogni modo dall’inizio e vediamo di cosa si tratta.
Installazione e uso
L’installazione è molto semplice: dopo aver scaricato il software (un file-immagine .DMG) basterà copiare il file con il programma vero e proprio nella cartella “Applicazioni”. All’avvio verrà richiesta la password dell’utente amministratore (fondamentale per la natura del programma), bisognerà fare click su “I Agree” per accettare le condizioni della licenza d’uso. Dopo qualche secondo di attesa per l’inizializzazione, appare una finestra dalle quale è possibile selezionare varie voci da una colonna a sinistra. La prima voce in alto è “Smart Mac Care” e consente di verificare l’inconsistenza di volumi, monitorare le temperature dei drive, attivare funzionalità di scheduling per recuperare automaticamente spazio. Confermando questa opzione sarà possibile indicare se lanciare automaticamente o no l’applicazione una volta a settimana, se e quando eseguire la pulizia dello spazio libero e dei log di sistema, se monitorare la temperatura dei drive e quando attivare eventuali allarmi (es. quando la temperatura supera determinati gradi centigradi).
La voce “SpeedUp Mac” permette di velocizzare il computer scansionando file ridondanti del tipo: file con lingue aggiuntive non utilizzate, file di cache, duplicati e altri file di sistema che possono normalmente essere eliminati. Dopo la selezione è possibile indicare se scansionare il volume di avvio o altri volumi. Sul MacBook Air con OS X 10.10.4 Yosemite usato per la prova, la scansione ha elencato oltre 17GB di file potenzialmente eliminabili tra file di log, estensioni, vecchie applicazioni Universal Binary, spazzatura varia di sistema. È possibile lasciare fare al programma, oppure selezionare le varie voci e procedere singolarmente alla rimozione dei file indesiderati.
Uninstaller
Questa voce permette di disinstallare i programmi rimuovendo non solo le applicazioni vere e proprie ma anche eventuali widget collegati, plug-in e preferenze (file normalmente trascurati se si trascina semplicemente l’app nel cestino). L’operazione è semplice: basta trascinare nella finestra centrale l’applicazione da disinstallare e dopo alcuni secondi saranno mostrati i file collegati all’app in questione. In alternativa è possibile selezionare la voce “Applications” per visualizzare l’elenco dei vari programmi installati e selezionare dall’elenco quelli da rimuovere.
Defrag dei drive
La funzione Defrag permette di deframmentare un disco per aumentare le prestazioni. La frammentazione comporta l’esecuzione da parte del disco rigido di un numero maggiore di operazioni che può ridurre la velocità del computer. Anche i dispositivi di archiviazione rimovibili, quali ad esempio le unità flash USB sono soggetti a frammentazione. Per riorganizzare i dati frammentati in modo da garantire un funzionamento più efficiente dei dischi e delle unità, è possibile seguire la procedura in questione. L’esecuzione della funzione di deframmentazione dei dischi potrebbe richiedere tempo, tra alcuni minuti e alcune ore, in base alla dimensione e al grado di frammentazione del disco. Durante il processo di deframmentazione è comunque possibile utilizzare il computer. Questa utility è comoda in particolare con i tradizionali HDD più soggetti al problema della frammentazione dei file, rispetto alle moderne unità SSD con integrate di serie funzioni che ottimizzano in automatico lo spazio disponibile di volta in volta.
Smart Finder
La funzione “Smart Finder” permette di localizzare duplicati e file di grandi dimensioni. È utilissima per capire quali sono i documenti che occupano di più spazio, permettendo eventualmente di fare spazio. Il sottomenu “Disk Usage” permette di selezionare una cartella, scansionare questa ed eventuali sottocartelle permettendo al termine di capire quali sono i file che “pesano” di più rispetto agli altri. Dalla barra degli strumenti in alto è possibile selezionare varie viste, inclusa una molto efficace con un grafico colorato che permette di rendersi visivamente conto di quale sono i file che occupano più spazio. La funzione “Duplicate Finder” permette di individuare file duplicati, rimuovendo eventuali doppioni.
Ottimizzazione volumi
La funzione “Volume Optimiser” permette di verificare e riparare eventuali errori nella struttura delle unità con filesystem HFS+. È possibile ricostruire la struttura, riparare permessi, attivare o disattivare il journaling (operazione utile per lo più con i vecchi s.o.). Tra gli errori riparati dal programma anche la famigerata segnalazione “dimensione del nodo b-tree non valido”. Al pari di altre utility simili, non è possibile eseguire le funzioni di riparazione sul disco sul quale viene eseguito il sistema; è necessario eventualmente riparare il disco con problemi da un diverso sistema o disco di avvio.
Wipe
Il wiping permette di cancellare zone del disco, rendendo irrecuperabili i file. È una funzione che consente l’eliminazione sicura dei file da dischi interni, USB, SD Card e così via sfruttando algoritmi di wiping avanzati (3, 7 e 35 passaggi) rendendo impossibile il recupero anche con utility specializzate. Quando eliminiamo dei file da un disco rigido, un supporto USB o simile, lo spazio di archiviazione occupato dai file è disponibile per l’utilizzo. Tuttavia, i file eliminati possono ancora essere recuperati utilizzando dei software di recupero dati. Se desideriamo eliminare i file che contengono informazioni sensibili, possiamo ricorre alle funzioni di wiping che non fanno altro che sovrascrive completamente (con dati privi di significato) le aree con gli elementi cancellati rendendo impossibile il loro recupero. Rispetto alla funzione di wiping di sistema (la voce “Svuota il cestino in modo sicuro” del Finder), con il programma in questione è possibile applicare il wiping con il drag&drop, eseguire il wiping di interi drive, eseguire il wiping sullo spazio non usato, applicare il wiping ai file-cronologia di varie applicazioni (Firefox, Safari, Skype, VLC, ecc.). Non manca, infine, la possibilità di eseguire il wiping in modo periodico (all’avvio, ogni tot giorni, ogni specifico giorno a una determinata ora, ecc.).
Monitorare i drive
La voce “Drive Monitor” permette di monitorare le temperature dei dischi, specificando le tipologie di avvisi e controllando lo stato SMART (Self-Monitoring, Analysis, and Reporting Technology) dei tradizionali HDD, un test eseguito all’avvio sui dischi rigidi per verificare automaticamente la presenza di problemi. Se un messaggio indica che si è verificato un errore hardware fatale con il disco, significa che il disco non può essere riparato con “Utility Disco” o utility di terze parti che risolvono problemi software. Bisogna in questo caso eseguire il backup della maggior quantità possibile di dati su un diverso disco e fare sostituire quello difettoso.
Benchmark
L’ultima voce richiamabile dalla finestra principale del programma è “benchmark”; come il nome lascia intuire verifica la velocità di CPU e sistema operativo basandosi su valori storici di altri Mac. È possibile visualizzare grafici a barre, a linea, dati grezzi con i valori veri e propri. La funzione è utile per confrontare la velocità di due o più computer, verificando la velocità delle CPU e di lettura/scrittura delle unità. È anche possibile richiamare al volo i dati di Mac già in commercio e confrontare i risultati ottenuti sulla propria macchina rispetto agli altri.
Altre opzioni
Dalle Preferenze del programma è possibile indicare il suono da eseguire al termine delle varie procedure, indicare se controllare o no in automatico la presenza di update, specificare quali file scansionare nella procedura di speedup e tante altre preferenze ancora.
Conclusioni
L’applicazione è completa, integra strumenti utili, alcuni dei quali effettivamente in grado di far guadagnare spazio su disco e in alcuni casi anche velocizzare il computer. Stellar SpeedUp Mac Platinum Edition è venduta a 56 euro circa tasse incluse (il prezzo fluttua per il cambio del dollaro), un prezzo onesto tenuto conto delle tante utility che mette a disposizione (applicazioni di verifica del disco, di aiuto alla disinstallazione dei programmi, di recupero spazio, deframmentazione, ecc.). I requisiti minimi sono: OS X 10.6 o superiore, 1GB di RAM e 100MB di spazio libero su disco. Come sempre raccomandiamo la massima attenzione nell’uso di questa utility: i tool sono avanzati e permettono di fare operazioni anche complesse e utili ma che, se usate male, possono anche essere pericolose. In particolare raccomandiamo attenzione agli strumenti di wiping (utili per rendere irrecuperabili file cancellati) e alle funzioni di disinstallazione e pulizia automatica.
