Onshape è un CAD 3D che sta facendo molto parlare di sé, per varie peculiarità che lo rendono unico nel suo genere. Il sistema funziona esclusivamente via browser e dunque può essere usato dal web su Mac, Windows, Linux e anche da dispositivi mobile (iPhone, iPad e presto anche Android). Il “trucco” che consente di sfruttare il CAD direttamente via web consiste nell’usare risorse computazionali sul cloud: rendering e altre operazioni non sono effettuate sulla macchina dell’utente ma su una serie di server dell’azienda. I tempi necessari a varie operazioni sono estremamente ridotti, senza preoccuparsi delle specifiche hardware della macchina in uso. Tra i fondatori della società ci sono sviluppatori con grande esperienza provenienti da SolidWorks, incluso il CEO fondatore dell’azienda, Jon Hirschtick (il kernel utilizzato è Parasolid, lo stesso usato in SolidWorks e Siemens NX).
Il prodotto non è ancora definitivo ma può essere testato richiedendo un invito. Sono già attive funzioni che consentono a più persone di collaborare a un progetto e meccanismi di controllo delle versioni. I formati supportati sono quelli più noti del settore (SolidWorks, Pro/ENGINEER, CATIA, NX, DWG, ecc.), inclusi formati CAD neutri quali IGES, SAT, STEP, ACIS, JT, Parasolid, DXF, ecc. Documenti, disegni e librerie sono memorizzati sul cloud e possono essere eventualmente anche scaricati offline. Per il funzionamento è richiesta una connessione costante a internet. La società prevede due modalità di funzionamento: un piano senza limiti a 100 dollari al mese (circa 94 euro) e un piano gratuito con il limite massimo di 5 documenti gestibili.
