I processori Intel di 7a generazione, nome in codice “Kaby Lake”, sono essenzialmente versioni rinnovate della microarchitettura “Skylake” dello scorso anno. Sono costruiti con un processo produttivo a 14nm e integrano miglioramenti specifici per la risoluzione 4K UHD – per visualizzare, guardare in streaming, creare e condividere video in questo formato.
Il produttore non ha ancora indicato alcuni dettagli ma già ora è noto che questa famiglia sarà divisa in due gruppi: la serie “Y” (destinate a macchine dal design sottile, quelle desinate alla cosiddetta “ultra mobilità” come i MacBook) e con consumi da 4.5W, e la serie “U” che offrirà performance migliori (potenzialmente adatti per i MacBook Air). Ci saranno ancora le varianti Core M3 ma non i modelli M5 e M7. Le velocità di clock base offerte saranno comprese tra 2,4 GHz e 2,7 GHz per i chip della serie “U” con funzionalità di boost che permetteranno di arrivare fino a 3,1 GHz per i Core i5 e 3,5 GHz sui Core i7. Per la più efficiente (dal punto di vista energetico) versione “Y” si parte da 1 GHz e 1.3 GHz e funzionalità di boost che permetteranno di arrivare tra 2.6 GHz e 3.6 GHz.
Sia i processori serie Y che serie U supportano due core e quattro thread grazie alla tecnologia Hyper-Threading. Di particolare interesse è il supporto integrato per l’encoding e decoding hardware sia di video formato HEVC a 10-bit 4K e VP9 a 8 e 10 bit. Intel parla anche di migliorie a supporto di HDR e gamut più elevato ma quest’ultime sono funzionalità che i singoli produttori potranno decidere se e come sfruttare (sul versante HDR esistono due standard differenti, Dolby Vision e HDR10). Il supporto al 4K su chip è certamente interessante per chiunque si occupi di editing video, con migliorie in termini di velocità che secondo il produttore varieranno da 1x a 3x (riproduzione in realtime di immagini con risoluzioni 4K a 30FPS).
Prendendo come riferimento il browsing su internet, secondo Intel il nuovo i7-7500U è il 19% più veloce rispetto all’i7-6500U, mentre il chip i7-7Y75 è il 18% più veloce rispetto M7-6Y75 (almeno secondo le misurazioni con il benchmark WebXPRT 2015). Nell’ambito della produttività le nuove CPU secondo Intel sono il 12% più veloci delle precedenti (test con SYSmark 2014). Insomma, non si otterranno risultati strabilianti rispetto ai processori attuali, ma percentuali non piccole di performance e reattività saranno garantite.
Per quanto riguarda il supporto all’I/O le CPU di settima generazione serie U e Y integrano supporto PCIe di terza generazione, per velocità superiori di trasferimento dati di 8 GT/s rispetto ai 5 GT/s con PCIe di seconda generazione.
Resteranno da verificare i presunti miglioramenti in termini di durata della batteria. Il produttotore afferma che a famiglia di processori Intel Core di settima generazione migliora ulteriormente l’efficienza energetica a livello di processore e piattaforma (l’accelerazione hardware dedicata riduce notevolmente il consumo di energia) offrendo aggiore durata della batteria e possibilità di utilizzare batterie più piccole per sistemi ancora più sottili e leggeri
Al momento mancano all’appello Kaby Lake più potenti potenzialmente adatti ai MacBook Pro e a macchine desktop come gli iMac. Queste varianti potrebbero arrivare a dicembre o gennaio ma Intel non ha indicato dettagli e tempi precisi.
