HandBrake 0.9.4 è la nuova versione di una comoda e gratuita utility di transcoding. Il programma è multipiattaforma (per Mac, Windows e Linux) ed è in grado di leggere svariati formati sorgente e convertirli in vari modi. I formati d’input supportati sono tutti quelli DVD-like: cartelle “VIDEO_TS”, immagini-disco DVD, DVD veri e propri (esclusi quelli protetti con la protezione CSS) e alcuni tipi di file .VOB e .TS. Tra i formati di output supportati: MP4, MKV, MPEG-4, H.264 e Theora (per i formati video) e AAC, MP3, Vorbis o AC-3 e DTS pass-through (per l’audio). Con quest’utility è in sostanza possibile “rippare” DVD in svariati formati preservando la qualità . Si tratta, indubbiamente, di uno no degli strumenti più completi per chi desidera trasporre i propri DVD video in un formato compresso da conservare su disco fisso.
La nuova versione dovrebbe essere molto più veloce della precedente poiché sfrutta le basi del progetto x264, un engine di encoding molto efficiente e in grado di fornire risultati ancora migliori rispetto ai già ottimi sistemi di codifica usati in precedenza. L’applicazione è anche in grado di avvantaggiarsi dei 64 bit supportati da Snow Leopard e, a detta degli sviluppatori, le macchine a 64 bit, offrono performance di un buon 10% superiori rispetto alle versioni per sistemi operativi a 32 bit.
Handbrake può ora includere tracce con sottotitoli attivabili e disattivabili su richiesta, invece di memorizzare le tracce direttamente sulle tracce video. Sfruttando il container “Matroska” è anche possibile memorizzare sottotitoli grafici (VobSubs) da un DVD come traccia separata. E’ anche possibile includere tracce con sottotitoli multipli sullo stesso output video.
A grande richiesta è stata implementata una funzione di “Live Preview” che consente di testare le impostazioni prima di passare ore ad aspettare il termine delle procedure di encoding. Tra gli altri miglioramenti da segnalare, il supporto per la lettura dei DVD migliorato grazie a una libreria denominata “libdvdnav”. In sostanza è ora possibile leggere molti DVD che prima non era possibile leggere e individuare anche la presenza di scene con angolazioni diverse. Interessante il fatto che non è più necessario andare alla ricerca del birate perfetto, poiché ora è il programma stesso a suggerire il corretto variare di dimensioni per ottenere i migliori risultati.
Sono stati eliminati i preset per PSP, PS3 e Xbox 360.: gli autori hanno ritenuto di farlo poiché, a loro dire, non hanno mai funzionato perfettamente, poiché, questi dispositivi, cambiano continuamente firmware e i produttori indicano specifiche troppo ambigue. Il nuovo preset “Normal” dovrebbe ad ogni modo supportare qualunque dispositivo in grado di supportare il “Main Profile H.264” con audio AAC-LC in un file Mp4, così come fanno la PS3 o la Xbox 360.
Spariti anche i preset “Film”, “Animation” e “Television”: anche in questo caso è proposto un singolo profilo target di qualità costante. E’ sempre possibile importare preset personalizzati e utilizzarli nelle GUI di Mac OS X e Linux.
[A cura di Mauro Notarianni]
