La nuova serie Netflix “Adolescence” ha scatenato rapidamente un’ondata di dibattiti sulla salute mentale degli adolescenti e sulla sicurezza digitale. La storia, suddivisa in quattro episodi, vede come protagonista un tredicenne che, dopo essere stato per mesi vittima di cyberbullismo e essere stato coinvolto in community online violente, viene indagato per il presunto omicidio di una sua compagna di scuola. La narrazione approfondisce temi quali la violenza giovanile, il bullismo e l’influenza che i social media hanno sui giovani. Sulla base delle questioni sollevate da Adolescence, varie aziende che si occupano di sicurezza stanno approfondendo il modo in cui i genitori possono sostenere e proteggere bambini e adolescenti online, non solo controllando l’accesso, ma anche rafforzando la loro fiducia e migliorando l’alfabetizzazione digitale.
Secondo una recente ricerca di Kaspersky (qui i dettagli), il 61% dei ragazzi riceve il primo dispositivo tra gli 8 e i 12 anni, ma la loro precoce esposizione online non è da considerarsi un fattore esclusivamente negativo, in quanto gli strumenti digitali possono favorire l’apprendimento, la creatività e le connessioni sociali. Tuttavia, ciò che viene spesso a mancare è un’educazione al mondo online, che corrisponde allo sviluppo emotivo e cognitivo del bambino, perché sapere come utilizzare un dispositivo non significa saperlo usare in modo sicuro. In effetti, i bambini sono esposti a un ecosistema digitale vasto e in gran parte non protetto molto prima di essere in grado di valutare consapevolmente i contenuti, definire dei limiti o comprendere le ripercussioni a lungo termine del loro comportamento online. Di conseguenza, le prime esperienze online possono includere contatti con contenuti inappropriati, comportamenti aggressivi da parte dei coetanei o la pressione del confronto sociale.
Esporsi a contenuti pericolosi o inappropriati è uno dei rischi online più comuni per i più piccoli e uno dei più facili da sottovalutare. Il report di Kaspersky evidenzia che solo il 50% dei genitori dichiara di affrontare regolarmente il tema della sicurezza online con i propri figli, lasciando così pericolose lacune. Un bambino che guarda semplici video può, nel giro di pochi clic, trovarsi davanti a contenuti violenti o materiali espliciti. In mancanza di un controllo dei contenuti o della visibilità di ciò che i bambini guardano, i genitori potrebbero non rendersi conto della velocità con la quale il mondo digitale può influenzarne il pensiero e il comportamento.
Il cyberbullismo è una delle minacce digitali più frequenti per i bambini e gli adolescenti di oggi e una delle più difficili da individuare per i genitori. A differenza del bullismo tradizionale, questo fenomeno non si basa sul contatto fisico, ma avviene attraverso i dispositivi e le piattaforme che gli adolescenti utilizzano quotidianamente, rendendo gli abusi potenzialmente costanti e incontrollabili. Dagli account falsi alla diffusione di screenshot, meme o video umilianti, il cyberbullismo spesso passa inosservato agli adulti, poiché può essere coordinato e persistente, in particolare quando avviene in chat private, gruppi chiusi o in formati di contenuti che spariscono, come le Stories.
Se queste violenze persistono, spesso portano gli adolescenti a isolarsi non solo dal mondo digitale, ma anche dai loro coetanei e dalle loro famiglie. In cerca di sostegno o di un senso di appartenenza, molti adolescenti si affidano a community online anonime o riservate, dove le idee pericolose sono normalizzate e dove è facile che la loro fragilità venga sfruttata, proprio come accade nella serie “Adolescence”. L’isolamento digitale e la solitudine costringono il protagonista a lasciarsi coinvolge in community online di nicchia e tossiche. Per gli adulti, questi contesti possono essere difficilmente monitorabili, soprattutto quando gli adolescenti nascondono la loro attività digitale per evitare di essere controllati.
Per passare dall’isolamento digitale al dialogo digitale, i genitori devono prestare particolare attenzione alla costruzione di un rapporto in cui gli adolescenti si sentano a proprio agio nel parlare apertamente qualora ci fossero problemi online. Che si tratti di link di phishing o di messaggi sospetti, di contatti indesiderati o di contenuti dannosi, il rilevamento tempestivo può avvenire solo se l’adolescente si sente abbastanza sicuro nel raccontare quello che è successo.
Tuttavia, il solo dialogo non è sempre sufficiente, soprattutto quando i genitori ignorano le cause. È qui che funzionalità e app parental control possono essere d’aiuto, poiché forniscono ai genitori le informazioni in tempo reale, avvisano di eventuali comportamenti a rischio e offrono strumenti smart per aiutare le famiglie a restare informate, senza commettere errori. Quando la fiducia e la comunicazione aperta si uniscono a queste app, è possibile rimanere in contatto con il mondo online dei propri figli e intervenire prima che i rischi si aggravino.
“La serie Adolescence riesce tragicamente a fare capire che il pericolo non sempre è legato a malware o all’hacking ma spesso la violenza si manifesta conquistando lentamente la fiducia di un minore, che a sua volta ritiene più sicuro confidarsi all’interno di forum privati piuttosto che parlarne con la propria famiglia. Sebbene alcune piattaforme online aiutino, altre al contrario sfruttano questo silenzio, normalizzando i comportamenti pericolosi o incentivando la riservatezza delle vittime. Per questo motivo la sicurezza digitale deve partire dalla famiglia e non può basarsi solo sul controllo, ma va costruita attraverso un dialogo aperto, in cui gli adolescenti possano parlare delle loro esperienze online senza alcun tipo di timore o di giudizio”, ha commentato Andrey Sidenko, Privacy Expert di Kaspersky.
Di seguito alcuni suggerimenti per proteggere i propri figli dalle minacce online:
- Garantire un ambiente online più sicuro informandosi sui più recenti pericoli e monitorando attivamente le attività online dei propri figli.
- Parlare apertamente con i propri figli dei potenziali rischi che possono incontrare online e stabilire delle regole per garantire la loro sicurezza.
- Definire delle regole precise su ciò che i ragazzi possono o non possono fare online e motivare le ragioni per cui sono state stabilite, rivedendole man mano che i figli crescono.
- Sfruttare funzionalità e app di digital parenting che permettono ai genitori di proteggere efficacemente i propri figli sia online che offline. Queste app aiutano gli adulti a garantire un’esperienza digitale sicura e positiva ai propri figli, stabilendo abitudini sane, proteggendoli da contenuti inappropriati, bilanciando il tempo trascorso sullo schermo e monitorando la posizione fisica del figlio.
Per tutte le notizie sulla sicurezza informatica rimandiamo alla sezione dedicata di macitynet.
