Il MIT Technology Review riferisce di una prima sperimentazione clinica con un bot terapeutico che sfrutta l’AI generativa; i risultati ottenuti con i partecipanti ai test sembrano efficaci tanto quanto la terapia umana tra coloro che soffrono di depressione, ansia o a rischio di sviluppare disordini alimentari.
Un team composto da ricercatori psichiatrici e psicologi presso la Dartmouth Geisel School of Medicine ha creato un tool denominato Therabot evidenziando i risultati sul New England Journal of Medicine.
Varie aziende IT stanno creando bot terapeutici sfruttando l’AI, strumenti che dovrebbero permettere di affrontare lacune nella cura della salute mentale e consentire accesso più frequente ed economico alle terapie. Vi sono ad ogni modo sfide da affrontare, comprese risposte dai chatbot troppo sintetiche o formulate male e che potrebbero causare danni, per non parlare della necessità di creare relazioni terapeutiche, difficili da replicare con un software. Molti bot fanno affidamento a dati generici disponibili su internet, ma i ricercatori della Dartmouth hanno sviluppato Therabot usando set di dati personalizzati, basati su evidenze.
I 210 partecipanti (persone con diagnosi di disturbo depressivo maggiore, disturbo d’ansia generalizzato o disturbi del comportamento alimentare) hanno interagito con Therabot attraverso un’app per smartphone, riferendo come si sentivano o avviando conversazioni quando avevano bisogno di parlare. Le persone con diagnosi di depressione hanno registrato una riduzione media dei sintomi del 51% (il migliore risultato dello studio); con quelli con ansia generalizzata si è registrata una riduzione media dei sintomi del 31%, con partecipanti passati da ansia moderata a lieve, o da ansia lieve a una soglia inferiore a quella clinica per la diagnosi.
Tra le persone a rischio per disturbi alimentari (non facili da trattare) è stata segnalata una riduzione media del 19% nelle preoccupazioni riguardanti l’immagine corporea e il peso.
Semplificando, la conclusione è che – sebbene per terapie del genere sia necessaria la supervisione di un medico, queste potrebbero essere potenzialmente utili per offrire supporto in tempo reale a tante persone che non hanno la possibilità di accedere con regolarità a un professionista della salute mentale.
Si tratta in tutti i casi di esperimento e non è ancora stato concesso il via libera a decine di aziende che sperano di potere operare in una zona grigia dal punto di vista della regolamentazione.
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