Hyundai ha progettato una soapbox car, pensata per essere costruita dai genitori insieme ai figli e da gruppi di amici.
“Negli ultimi mesi, trascorrere del tempo insieme in famiglia è diventato più prezioso per le persone. Perciò abbiamo voluto creare un progetto divertente per donare alle famiglie e agli amici un momento piacevole che li unisse”, ha spiegato Andreas Christoph-Hofmann, Vice President of Marketing & Product di Hyundai Motor Europe. “Ovviamente la Hyundai Soapbox doveva essere accessibile, perciò i nostri designer l’hanno sviluppata usando materiali facilmente reperibili nei negozi fai-da-te”.
Hyundai Soapbox è un veicolo senza motore facile da montare, ideato e progettato da designer e ingegneri dello Hyundai Motor Europe Technical Center (HMETC) anche attraverso la realizzazione di un prototipo per garantire la realizzabilità del design. Il team di HMETC si è assicurato di usare materiali facilmente acquistabili da un qualsiasi negozio fai-da-te, prestando inoltre attenzione al costo totale dei materiali per garantirne l’accessibilità.
La Soapbox è stata progettata alla stregua di una normale automobile. Per primo, un team di ingegneri ha sviluppato il telaio; poi un team di designer ha abbozzato delle idee, dapprima su carta e poi tramite modelli 3D virtuali, per valutare diversi design, sceglierne uno e iniziare il montaggio. Infine, un altro team ha lavorato sulla colorazione e sulle finiture.
Durante il processo di assemblaggio, il team responsabile del design si è accorto che il modello originale sarebbe stato complicato da ricreare in casa: vi erano superfici a doppia curvatura difficili da replicare usando strumenti e materiali comuni, e per questo motivo sono ritornati alla tavola da disegno.
“Durante la progettazione di Hyundai Soapbox, per noi era importante garantire la fattibilità”, ha commentato Eduardo Ramirez, capo dell’Exterior Design Team di HMETC. “Non volevamo mettere in difficoltà i genitori solo per mantenere il design originale. Perciò quando il progetto ha iniziato a diventare troppo complesso, abbiamo dovuto fare un passo indietro per ripensarlo”.
Guardando ai modelli Hyundai per trovare una fonte di ispirazione, il concept 45 è saltato all’occhio per le linee decise, le forme geometriche e la sua capacità di rappresentare l’identità stilistica. Il concept ha quindi fornito la direzione generale e ha ispirato il design finale della soapbox: elementi di Hyundai 45 possono essere riconosciuti nella lavorazione della superfice della carrozzeria, come ad esempio i pannelli piatti e la silhouette cuneiforme.
Questa volta, i designer hanno creato il modello attraverso bozze 2D e piegando fogli di carta per rappresentare le intersezioni diagonali delle superfici, risultando in un look angolare e geometrico.
Il team dedicato allo sviluppo voleva che la soapbox car fosse semplice, ma che allo stesso dimostrasse un modo di pensare rivolto al futuro. Per questo motivo, al posto del tradizionale volante, è stato adattato il joystick proveniente dalla concept car Prophecy. Tuttavia, per permettere l’assemblaggio a casa, i joystick sono stati fatti da normali cacciaviti.
Il veicolo soapbox è realizzato con legno, barre in metallo e materiali di collegamento come aste e viti, mentre le ruote provengono da una carriola. Il modello ha dei joystick per lo sterzo e un semplice meccanismo per la frenata, e per mantenere fede all’impegno aziendale di soluzioni di mobilità ecosostenibili, Hyundai Soapbox è fatta principalmente con materiali ecologici come il legno e il metallo. Inoltre, sebbene sia costruita per le dimensioni di un bambino, la soapbox car è capace di trasportare anche il peso di un adulto grazie a una sapiente ingegnerizzazione.
Una volta assemblata, Hyundai Soapbox misura un metro di larghezza e 1,76 m di lunghezza: per permettere alle famiglie di trasportarla, alla ricerca di collinette da cui farla correre, era importante che fosse caricabile in un’automobile tradizionale.
È possibile guidare la soapbox su e giù per una collinetta, oppure andare in giro con due persone che si spingono vicendevolmente – che è la cosa che il team di HMETC ha fatto durante i test.
Sebbene sarebbe possibile installarci un qualche tipo di propulsore o motore, Hyundai ha scelto di non farlo, allo scopo di mantenere il prototipo una vera soapbox – perlomeno in questa versione.
Le istruzioni di Hyundai Soapbox, disponibili a questo link (PDF), rappresentano solo una base per aiutare le persone a iniziare, ma genitori e bambini dovrebbero sentirsi liberi di personalizzarla secondo i propri gusti.
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