Il nuovo iPhone XS ha sollevato alcuni dubbi sulle reali capacità fotografiche della sua fotocamera, perplessità che abbiamo espresso anche nella nostra recensione dell’iPhone XS Max.
La fotocamera di iPhone XS per alcuni aspetti non convince: le foto scattate sembrerebbero infatti meno incise, meno contrastate e dettagliate rispetto alle immagini scattate dal precedente iPhone X, un problema che con la fotocamera frontale si accentua. Anzi con la fotocamera frontale le foto appaiono quasi artefatte, come se fosse stato applicato un filtro.
Tutta colpa dello Smart HDR
Sebastiaan de With, designer della app Halide Cam, ha cercato di far luce sulle ragioni che stanno alla base di questo giudizio condiviso dalla maggior parte degli utenti che hanno confrontato le foto scattate con iPhone XS con quelle riprese dal predecessore.
Secondo de With la fotocamera di iPhone XS è una fotocamera completamente nuova tanto nell’hardware ma soprattutto nella maniera in cui il software interpreta la scena e prende decisioni sulle impostazioni utilizzate per scattare l’immagine. La maggior novità è la funzione “sempre acceso” Smart HDR, una versione “intelligente” degli scatti ad alta gamma dinamica.
Quando la funzione è attiva, e questo avviene di default se non la si spegne nelle preferenze, nel momento in cui si preme il tasto di scatto di iPhone XS, il cellulare registra in rapidissima successione numerose versioni multiple di una stessa immagine ma utilizzando tempi di esposizione differenti il tutto in un impercettibile frazione di secondo.
Successivamente il motore di elaborazione dell’immagine combina tutti gli scatti in una sola immagine, mantenendo le parti meglio riuscite di ognuno di essi, correggendo i difetti e riducendo il rumore.
Non si tratta certo di una tecnica nuova, ormai tutti i cellulari premium utilizzano questa tecnica (o varianti molto simili) per poter controbilanciare i limiti dati dalle scarse dimensioni dei sensori presenti negli smartphone. Google fu tra i primi ad utilizzarla sui suoi Google Pixel con risultati strabilianti.
Dovendo scattare così tante immagini in rapida sequenza, la fotocamera di iPhone sarà costretta a realizzare scatti con tempi di esposizione estremamente ridotti; di conseguenza, per poter rendere visibili i dettagli meno illuminati, anche la sensibilità ISO sarà elevata ed aumenterà anche il rumore contenuto nelle riprese, soprattutto le riprese effettuate dalla fotocamera frontale, meno avanzata di quella posteriore.
Il processore di immagine deve in qualche modo ridurre il rumore ma c’è un prezzo da pagare: maggiore è la riduzione del rumore, maggiore sarà la perdita di dettagli. E’ questo processo di riduzione che pare evidenziare le differenze fra iPhone XS e iPhone X: il primo sembra essere più aggressivo del secondo nel ridurre il rumore, di conseguenza le immagini scattate con iPhone X appaiono più dettagliate e nitide.
iPhone X meglio di iPhone XS?
Dunque iPhone X ha una fotocamera migliore? Secondo de With si tratta solo di una impressione: le immagini scattate con iPhone X sembrano più dettagliate perché è il dispositivo è dotato di una gamma dinamica inferiore a quella di iPhone XS e la soppressione del rumore non avviene. Per sopperire a questa mancanza iPhone X processa le immagini aumentando il contrasto locale; invece iPhone XS può contare sul suo Smart HDR, in grado di mantenere una gamma dinamica più ampia e di restituire immagini più naturali, morbide e prive di contrasto locale artificioso.
L’opinione di complesso le immagini realizzate con iPhone XS sono più veritiere e in grado di cogliere una maggior gamma dinamica rispetto alle controparti scattate con iPhone X, sebbene a prima vista può non sembrare così. Chi volesse una immagine più nitida, può comunque ottenerla in pochi secondi con qualche software di editing; la gamma dinamica invece non la si può inventare in post-produzione.
Le cose cambiano però se si decide di scattare in RAW: in questo caso gli scatti realizzati con iPhone XS sono costantemente sovraesposti rispetto alle immagini riprese con iPhone X. Questo accade perché iPhone XS sembra preferire scatti con tempi di esposizione più lunghi e con impostazioni ISO più sensibili rispetto ad iPhone X (forse per massimizzare l’effetto Smart HDR), parametri che favoriscono immagini sovraesposte e slavate, e una maggior quantità di rumore.
De With in questo caso ammette che le immagini scattate in RAW con iPhone X sono migliori di quelle scattate con iPhone XS e, per rimediare, suggerisce (chissà perché ;-) n.d.r.) l’uso di Halide Cam, che ha sviluppato una modalità Smart RAW in grado di correggere gli errori di esposizione ed elaborazione delle immagini della app fotocamera di Apple con risultati che sembrano molto più convincenti. Per chi fosse interessato, Halide Cam si scarica da questo link diretto.
Aldilà delle analisi tecniche e del giudizio degli esperti di fotografica (che in linea generale non hanno grande passione per le immagini il cui aspetto è determinato dal software e preferiscono foto da interpretare personalmente), pare però ormai assodato come la percezione immediata degli osservatori tenda a preferire le fotografie scattate con iPhone X; questo malgrado la fotocamera di iPhone XS sia tecnicamente migliore. Non tutti sono disposti a diventare esperti di tecnica fotografica per il semplice scopo di ribaltare la loro prima impressione, che – spesso – è quella che conta.
Apple potrà comunque decidere di aggiornare gli algoritmi deputati all’elaborazione delle immagini nelle prossime versioni di iOS e potrebbe riuscire a trovare un equilibrio estetico in grado di coniugare la piacevolezza degli scatti in stile iPhone X con la miglior gamma dinamica disponibile su iPhone XS. Fino a quel momento probabilmente il dibattito non si placherà.
