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Anche se il primo iPhone potrebbe risalire addirittura al 1670, tre disegni a matita potrebbero aver anticipato iPhone di ben 15 anni; a disegnarli Thomas S. Ross, in Florida, che ha già presentato una querela contro Apple, sostenendo che iPhone, iPad e iPod touch hanno violato la sua invenzione, impressa tramite disegno a mano su un foglio bianco.
Quelli che mostriamo di seguito sono i disegni, incriminati, concepiti tra il 23 maggio 1992 e il 10 Settembre 1992, quando Ross immaginò un dispositivo prevalentemente costituito da pannelli rettangolari piani, con angoli arrotondati, che incarnano “una mix di design e funzionalità che non esistevano prima del 1992”.
Il dispositivo, stando alle intenzioni dell’autore, avrebbe dovuto consentire di leggere storie, racconti, articoli, così come guardare immagini, presentazioni video, o anche film, su una superficie piana touch-screen e retroilluminata. Non solo, ma Ross sostiene perfino di aver immaginato che tale dispositivo potesse includere funzioni di comunicazione, come ad esempio un telefono e un modem, con capacità di condividere dati in ingresso e in uscita, in modo da consentire all’utente di scrivere note, ed essere in grado di memorizzare e leggere materiale, utilizzando supporti di memorizzazione interneed esterne.
Ed ancora, continua Ross, il suo dispositivo avrebbe dovuto contenere batterie integrate, e pannelli solari per alimentarsi. Raccontata in questi termini, sembra che Ross sia realmente l’inventore di un primordiale iPhone, ma per sua sfortuna il progetto è stato dichiarato abbandonato nell’aprile del 1995 dal US Patent and Trademark Office, per via del mancato pagamento delle tasse richieste per il brevetto.
Non convinto di ciò, Ross ha intentato una causa milionaria ad Apple, richiedendo la somma di 10 miliardi di dollari a titolo di risarcimento, oltre ad una royalty dell’ 1,5% sulle vendite mondiali di ciascun dispositivi Apple, venduto in violazione del disegno originario.
La causa Ross contro Apple è attualmente pendente presso il Distretto Sud della Florida. Al di là del merito della controversia, il disegno ha quasi anticipato il futuro, ma difficilmente riuscirà a spuntarla.
