I software per la gestione dei font pur non essendo fondamentali come un tempo, sono ancora essenziali per chi gestisce grandi quantità di caratteri (tipografi, editori, studi grafici, ecc.) e desidera avere il controllo sull’installazione dei font, conoscere la loro provenienza oltre ad avere la possibilità di attivare/disattivare “al volo” eventuali caratteri richiesti da particolari impaginati o applicazioni.
La società leader in questo settore è sempre stata Extensis. La software house produttrice del pluripremiato Suitcase ha con il passare del tempo migliorato sempre più il proprio prodotto, arrivando negli ultimi anni ad acquistare uno dei pochi applicativi concorrenti (“Font Reserve”) integrando i due prodotti in un’unica soluzione ribattezzata “Suitcase Fusion”.
Suitcase Fusion ha perso un po’ di smalto negli ultimi tempi soprattutto a causa della disponibilità di “Font Explorer”, applicativo gratuito creato da Linotype, diventato sempre più interessante e completo, tanto da essere il software di font management usato di serie da molti professionisti di ns conoscenza.
Extensis ha lavorato negli ultimi tempi ad un prodotto completamente nuovo, Universal Type Server”“, un software di asset management pensato per le realtà di grandi dimensioni che necessitano di un applicativo scalabile, robusto, affidabile e utilizzabile in ambienti client/server formati da gruppi e sottogruppi di utilizzatori.
L’applicativo è disponibile in due versioni: “Professional” e “Lite”. La prima versione è pensata per gruppi superiori a 10 utenti, la seconda per gruppi più piccoli. La gestione dei caratteri è di tipo centralizzato ed è interessante la possibilità di accedere ai propri font da qualunque posto: dall’ufficio, da casa, in aeroporto mentre aspettiamo il nostro volo, ecc. L’amministrazione dell’applicativo è web-based, è possibile impostare varie “regole” (set predefiniti di permessi) in base agli utenti connessi e creare punti di backup e restore grazie ai quali sarà possibile ripristinare la situazione ad un punto prestabilito in caso di problemi.
E’ possibile assegnare ad utenti e gruppi permessi amministrativi di vario tipo così come creare sistemi bloccati (impedire l’installazione di una o più famiglie di caratteri), mantenere pulite determinate librerie di caratteri-utente(impedire l’installazione di font diversi da quelli decisi dall’amministratore), individuare e riparare font corrotti.
L’applicativo arriva insieme con alcuni plug-in per InDesign e XPress. Una tecnologia denominata “Font Sense” permette di individuare e installare automaticamente i font presenti all’interno di particolari impaginati quando si attiva uno dei programmi suddetti.
Il licensing dei font è gestibile dall’Amministratore. Quest’ultimo può anche impedire l’installazione di caratteri illegali di cui non si hanno le licenze d’uso.
L’interfaccia d’uso è di semplice utilizzo ed è possibile personalizzare le anteprime, individuare conflitti e attivare la “sostituzione silenziosa” con i caratteri più indicati grazie ad un particolare meccanismo di auto-à ttivazione. I client possono sfruttare una modalità denominata “offline”, che consente di lavorare con i caratteri decisi dall’amministratore anche quando la macchina non è connessa al server. Non mancano, ovviamente, funzioni avanzate di ricerca (è possibile cercare i caratteri in base a metadati come il “nome”, la “fonderia”, lo “stile”, parole-chiave, ecc.). I caratteri sono visualizzabili per “famiglia” ed è possibile impostare set di tipo “smart” (un concetto simile alle playlist di iTunes).
Il software è multipiattaforma (supporta server e client Mac e Windows), è basato su piattaforma J2EE e sfrutta un robusto database di tipo SQL in grado di garantire ottime performance e grande stabilità .
Il prodotto sarà disponibile dal prossimo 18 giugno. Al momento non sono stati ancora comunicati i costi delle versioni server e client. Sul sito di Extensis è in ogni modo indicata la possibilità di effettuare upgrade da Font Reserve e Suitcase Server.
[A cura di Mauro Notarianni]
